Муравьи, Совершенная жизнь
На данной странице мы пытаемся отразить только достоверные факты о различных
формах жизни на Земле
Муравьи
Муравьиные постройки, где молодые самки сменяют старых, стоят на одном и том
же месте более ста лет!
Муравьи (рабочие особи) живут около 7 лет!
Муравьи, даже загорая на солнышке, приносят пользу своему обществу. Побыв на
солнце минут десять, бегут внутрь муравейника и там остывают. Благодаря этому
в прохладный день в муравейнике на 5-10 градусов теплее, чем на улице.
Температуру же они меряют усами, которые чувствуют перепад всего в четверть
градуса.
Если первые пять дней после выхода из яйца личинку пичкают твердой пищей, из
нее появится солдат, а если жидкой — рабочий муравей.
Бесконечный поток органики, текущий изо рта одного муравья в рот другого,
сравнивают с током крови в теле высокоорганизованного животного. Передаются не
только питательные вещества, но и ферменты и гормоны. Даже муравьиные яйца не
погибают лишь тогда, когда их любовно облизывают муравьи-няньки. Личинки же
возвращают часть еды, выделяя какое-то вещество, которое жадно слизывают
взрослые муравьи. Муравейник это один большой высокоорганизованный организм!
Муравей случайно попавший к чужим, изо всех сил старается поделится содержимым
своего зубика с чужаками — мол, я пришел с миром...
Муравьи не могут жить в одиночку! Даже два муравья протянут гораздо дольше. Но
чтобы жить по-настоящему, необходимо не менее десяти товарищей. У них даже
сила увеличивается! Так, при переноске тяжелого насекомого мощность одного
муравья была 24.2 эрг/сек, а двоих 61.2 эрг/сек.
Муравьи не прочь побаловаться! Вот наблюдения А.А.Захарова: "Обычно события
развиваются следующим образом. Один из муравьев прибегает в камеру, где
находятся несколько других рабочих муравьев. Остановившись посередине камеры
муравей поднимается, возможно выше, на всех шести ногах и начинает мелко
дрожать. Один-два муравья приближаются к нему с раздвинутыми челюстями
(мандибулами) и делают несколько угрожающих движений. Далее в игре остаются
двое. Они начинают бегать друг за другом (инициатор обычно убегает), иногда
устраивая короткие схватки. Потом отпускают друг друга и погоня продолжается.
После окончания игры партнеры долго чистятся рядом.
Иногда муравьи пьянствуют! В муравейниках проживает множество насекомых
(домашний скот), которых обычно подкармливают сами муравьи. В качестве платы
эти постояльцы (часто тли) вносят разнообразие в муравьиное меню. А
жук-ломехуза своими эфироподобными выделениями просто-напросто спаивает их. И
пьяная братия, бросает работу, холит и лелеет жука, пожирающего их куколок и
личинок. Подумать только — шестиногие наркоманы отдают на растерзание своих
детей! Естественно пораженный ломехузоманией муравейник быстро вымирает. Нет
наркотикам в нашей жизни!
Если молодая муравьиная самка по неопытности основала муравейник в сырой
низине, его обитатели, чтобы не шлепать по лужам, строят шоссе из хвои. В
Подмосковье такие автострады возвышаются над землей на 2-4 сантиметра.
Уникальный случай самозащиты. Одному исследователю пришло в голову три года
подряд облучать муравьиную дорогу гамма лучами. Муравьи (а они ощущают
различные излучения) построили на дорогой крышу длиной 12.5 метра!
Муравьи весьма сообразительны. За непроходимым барьером спрятали личинки.
Через барьер время от времени перекидывали мостик. Муравей терпеливо дожидался
опускания моста и бежал за очередной личинкой.
Домашние (фараоновы) рыженькие муравьи длиной 2.5 мм доставляют много хлопот.
Избавится от них практически невозможно (только сильнейшими ядами). Однако
здесь мы приводим "вкусный" рецепт яда: столовая ложка горячей воды, ложка
меда, 1.5 ложки сахарного песка, треть ложки буры и две чайные ложки
глицерина. Это надо смешать и растворить на медленном огне и оставить в месте,
где наведываются муравьи.
После нашествия бродячих муравьев в поселках не остается ничего живого, даже
крыс. И хорошо, что эти муравьи водятся не в Европе...
Но им не чужды человеческие чувства. Знатоки вопроса пишут, что муравей,
зараженный грибком или близкий к гибели по какой другой причине, вечером
тихонько уходит из гнезда. Он как бы не хочет огорчать товарищей. Обреченный
муравьишка влезает на травинку, словно прощается с заходящим солнцем. Так,
покачиваясь на ветру, он проводит последние день-два своей жизни.
Легко ли быть муравьем?
Непобедимые
Огненному муравью вида Solenopsis invicta (непобедимый) ни один враг
не кажется слишком большим. Они нападают на куриц, молодых косуль, а
при случае и на любопытствующих натуралистов. Крошечные насекомые,
не превышающие трех миллиметров, так же агрессивны, как и
непредсказуемы. Их кажущаяся бесцельной возня вокруг муравейника
может перейти в волны хорошо скоординированных атак. В США огненные
муравьи стали настоящим бичом фермеров. Из-за их крайне болезненных
укусов ежегодно попадают в больницы более 30 тысяч человек.
И образ жизни огненных муравьев нетипичный: у них не одна матка, а
40, а то и 60. Такие суперколонии почти невозможно разрушить. Если
одна из маток погибает от ядохимикатов, вылитых на муравейник
разъяренным фермером, выжившие работницы переходят к другой.
Сестра, моя кровиночка
Такая модель муравьиного сообщества противоречит теории эволюционных
биологов. Ведь получается, что большинство работниц надрываются,
чтобы содержать кладку, которая им генетически чужда. Законы
эволюции исключают такое благородство.
Согласно эволюционной теории, в муравьином государстве все яйца
откладывает одна-единственная матка. Большинство ее дочерей
вырастают в работниц. Лишь немногим молодым маткам предназначено
однажды вылететь и образовать новые колонии. Сами работницы не дают
потомства.
Такова теория. Однако в суперколониях с многочисленными матками
семейные союзы перемешаны. Работницы и кладки, которые они
выращивают, в лучшем случае находятся в очень дальнем родстве. И
все-таки они упорно продолжают делать свою работу и бесстрашно
нападают на любое существо, которое приближается к колонии.
Причем, огненные муравьи не единственные, кто ведет себя, казалось
бы, вопреки теории эволюции.
В некоторых муравьиных племенах одна-единственная матка спаривается
с 20 самцами. В других матка совокупляется один лишь раз -- она
откладывает в теле запас спермы, которым обходится в течение всей
жизни. И все ее дочери имеют одного и того же отца.
Если же матка предпочитает многомужество, возникает племя
полусестер. И, казалось бы, для работниц выгоднее рожать собственное
потомство -- так они могут распространить гораздо больше генов.
Почему же они отказываются от этого?
Возможно, потому, что не могут иначе. У некоторых видов
распределение труда в колониях закреплено настолько, что муравьи
навек обречены выполнять одну лишь функцию -- почти как клетки тела.
Муравьи живут как единый суперорганизм. В нем царит нечто вроде
вынужденного мира, которым окончилась длинная череда конфликтов.
Склоняюсь пред силой аромата
История муравьев -- это история борьбы за выживание. В последние
годы исследователи насекомых обнаружили в тропиках маленькие
колонии, где происходят постоянные распри. У них большинство
работниц также откладывают яйца. Здесь то и дело происходят
ритуальные поединки, при которых противники дерутся друг с другом
своими антеннами за право отложить больше яиц в общую кладку.
Так было и в давние эпохи муравьиной эволюции. В колониях, где матка
не обладает монополией на яйцекладку, царит хаос, идут непрерывные
стычки из-за прав на продолжение рода. Муравьи затрачивают на
соперничество больше времени, чем на работу. А когда кладка наконец
завершена, некоторые стремятся сожрать яйца соперников.
Эти древнейшие муравьи все еще живут при многоступенчатой иерархии.
Работницы индийского вида Herpengathos saltator даже источают особый
букет ароматов, который показывает их статус: муравьи высших рангов
могут выделять редкие молекулы смеси углеводородов. Чем сложнее
ароматический состав, тем больше преимуществ при откладывании яиц.
Когда шествует такое душистое насекомое, низшие ранги отступают и
сгибаются в поклоне. Ведут себя почти как приматы.
В больших муравьиных племенах время, потребное на выявление статуса
всех обитателей колонии, возрастает до абсурда. Поэтому виды, до сих
пор предпочитающие сложную иерархию, живут маленькими группами.
Колонии муравьев крошечного вида Leptothorax, например, состоят из
десяти или ста членов и умещаются в одной вишневой косточке.
Работа, равенство и братство
Все другие виды в ходе эволюции отказались от иерархии. Когда-то они
делегировали для кладки яиц матку, которая только считается главной
царицей, но фактически ничего не решает. А каста работниц отказалась
от продолжения рода и тем самым от соперничества в пользу своих
плодовитых сестер.
Так в муравейники вернулись спокойствие и рабочая дисциплина.
Инстинкт равноправных существ запрограммирован на всеобщее благо. И
это сразу принесло необычайный успех. Колонии, свободные от
внутренних распрей, вырастают до колоссальных размеров.
Муравьи-солдаты миллионными колоннами патрулируют окрестности
империи и уничтожают все, что не пускается наутек.
Успех равноправия основан на простом рецепте: матка, лучше всего
охраняемая внутри колонии, может спокойно заниматься продолжением
рода. И абсолютно неважно, сколько работниц обслуживают ее
потребности, сколько телохранителей гибнет на подступах к родильному
отделению.
Каждое утро сотни тысяч муравьев североафриканского вида Catagiyphis
bicolor выползают из своего жилища в знойной Сахаре, чтобы
разыскивать для колонии мертвых насекомых. Путь далек и опасен,
большинство из них становятся добычей пауков и хищных птиц. Иногда
они притаскивают на себе пищу, в 20 раз превышающую их собственный
вес. В среднем эти муравьи живут одну неделю. Но жертва их сполна
вознаграждается тем, что матка деловито и сосредоточенно трудится
над распространением их генов. Жизнь -- это смена поколений, и
обеспечивается она всеми возможными средствами.
Одно из них -- братоубийство. Самцы муравьев родственны с самками
всего лишь на 25 процентов, у них нет отцов, поскольку появляются
самцы из неоплодотворенных яиц. Случается, что матка производит
слишком много братьев, и тогда самоотверженные сестры убивают
сотню-другую мужских личинок. Богатые белком личинки скармливаются
женским отпрыскам.
Такие облавы -- удар по матке. Для нее гибель мужских личинок --
утрата, так как она состоит в одинаковом родстве и с дочерьми, и с
сыновьями. К тому же сын тоже несет в мир наследственность матери:
однажды он оплодотворит молодую матку другого государства и станет
отцом целой колонии.
Нужна свежая кровь
В таком одноматочном муравьином государстве, которое кажется
образцом демократии, в действительности нередко происходят
сильнейшие волнения. Идет борьба за скудные ресурсы. Природа
обходится с организмами как рыночная экономика с предприятиями. Кто
может передать больше генов следующему поколению? Работницы
вкладывают все силы в производство сестер; матка паразитирует на
своих сыновьях и дочерях. Кажется, что она в центре всей этой возни.
В действительности матка -- лишь усердная машина по откладыванию
яиц, просящая корм в виде подаяния у дочерей и производящая им за
это сестер. Случается, через несколько поколений работницы изменяют
своему союзу и -- словно в древние времена -- сами начинают рожать
потомство.
Кроме того, в муравейнике, где все муравьи сестры и братья,
разводятся тысячи тунеядцев. Когда муравьиная колония переезжает на
новую квартиру, сторонний наблюдатель сможет вволю посмеяться:
помимо собственных личинок и куколок работницы тащат целый зоопарк
клещей, тараканов, пауков, чешуйниц, жуков и мух, которые выдают
себя за друзей муравейника и кормятся от него.
Жуку атемелес, например, удалось раскрыть химический код желез, при
помощи которого муравьи семейства Formica опознают друг друга. С тех
пор ему не о чем заботиться. Атемелес располагает целым арсеналом
желез, благодаря которым он легко подделывает запах своих
кормильцев; большего не требуется. Муравьи сами заносят дармоеда в
святая святых -- инкубатор, где вызревают личинки колонии. Здесь
наглец обустраивается с комфортом: отдыхает, чистится и кормится --
пожирает личинки.
Лучшее средство от подобных паразитов: матка должна спариваться со
многими самцами. Так как богатая вариантами наследственность
повышает сопротивляемость.
Специализация как высший вид демократии
Некоторые виды муравьев, в том числе муравьи-листорезы,
распространенные в Америке, отважились на это. И создали самые
высокоразвитые на Земле сообщества насекомых.
Муравьи-листорезы питаются определенным грибом, который они
выращивают в подземных "оранжереях" и удобряют листвой. Это
высокоэффективное хозяйство обслуживается специализированным
персоналом: одни муравьи обирают листья и измельчают их; другие
тянут частички листьев домой в сопровождении эскорта огромных солдат
с мощными челюстями, способными прокусить кожу человека или
животного. На листьях сидят маленькие муравьи, защищающие конвой от
мух-горбаток, которые пытаются отложить яйца в теле беззащитных
носильщиков.
Внутри муравейника работницы измельчают и пережевывают листву. В
конце концов, самые маленькие муравьи-садовники, три сотни которых
весят столько же, сколько один солдат, суетятся в губкоподобных
тканях гриба, распределяют пережеванную листву и уничтожают
паразитов.
Яичники работниц давно захирели, так как не использовались с
незапамятных времен. Поэтому на благо колонии матка спаривается со
многими самцами. Она постепенно разбавляет генетические сообщества,
все члены колонии приобретают одинаковую степень родства.
Специалисты называют это "генетической гармонизацией".
Работницам нет смысла стараться превзойти сестер. В колонии царит
мир и порядок. И объединяет всех главная стратегия -- рост
муравейника любой ценой.
Это шаг от обычного муравьиного государства к суперорганизму. Личных
интересов больше не существует, муравьи могут выиграть только все
вместе. Их лозунг: все для колонии. Их хорошо защищенная матка
достигает огромного возраста для насекомого: до 20 лет. За это время
она может произвести 150 миллионов работниц и, по меньшей мере, 10
000 молодых маток и самцов. Примерно 10, а то и 50 молодых маток
основывают новые колонии.
В некоторых лесах американского континента эксперты подсчитали, что
до 20% листвы уходит в подземные муравьиные лабиринты. Грибные
плантации к тому же производят полезные антибиотики, благодаря
которым колонии защищены от опасных паразитов. Неперевариваемую
целлюлозу листвы гриб превращает в сахар -- неисчерпаемый источник
пищи для муравьев.
Каждая молодая матка, вылетающая, чтобы основать новую колонию, в
качестве приданого берет с собой немного грибной ткани.
Такому совершенному суперорганизму нипочем весь остальной мир. Что
может угрожать муравьям-листорезам? В худшем случае какой-нибудь
грибной паразит выйдет из-под контроля и за несколько дней разложит
все "сельское хозяйство" в темную слизь... Но тогда колония просто
переселится в другое место и начнет все сначала.
Мурашиные чудеса
* Муравьиные постройки, где молодые самки сменяют старых, стоят на
одном и том же месте более ста лет.
* Даже загорая на солнышке, муравьи приносят пользу своему обществу.
Погревшись минут десять, они бегут внутрь муравейника -- остывать.
Благодаря этому в прохладный день в муравейнике на 5-10 градусов
теплее, чем на улице. Температуру же они измеряют усами, которые
чувствуют перепад даже в четверть градуса.
* Муравьи не выносят одиночества! Даже вдвоем они протянут гораздо
дольше. Но чтобы жить по-настоящему, необходимо не менее десяти
товарищей.
* Если молодая муравьиная самка по неопытности основала муравейник в
сырой низине, его обитатели, чтобы не шлепать по лужам, строят шоссе
из хвои.
* Муравей, чувствующий приближение гибели, не хочет травмировать
товарищей. Вечером он тихонько уходит из гнезда, влезает на травинку
и так, покачиваясь на ветру, проводит последние день-два своей
жизни.
* Муравьи разводят "домашний скот": тлей, черевцов, листоблошек,
цикад и гусениц. Они заботятся о подопечных, оберегают их
многочисленный приплод от житейских невзгод, а в качестве
благодарности получают сладкое "молоко" -- переработанный насекомыми
сок растений.
* У всех муравьев стереоскопическое обоняние! То есть запахи они
воспринимают объемно, различая круглые, квадратные, шершавые,
гладкие и т.д. запахи!
* У лесного муравья на каждом усике-антенне 211 обонятельных
бугорков и 1720 осязательных щетинок.
* Существуют муравьи-бочки. Североамериканские медовые муравьи из
рода мирмекоцистус по ночам промышляют сок сахарного дуба, съедают
его, сколько могут, а дома изо рта в рот передают своим собратьям --
живым сосудам. Желудок и брюшко этих чудесных муравьев могут
растягиваться, точно резиновые. Они достигают размеров виноградины,
прицепляются лапками к потолку муравьиного "продуктового склада" и
хранят запасенный мед для личинок.
Жизнь - только в коллективе:
Если муравьев любого вида рассадить по одному и группами по несколько штук
в клетки, то независимо от того, кормить ли насекомых или не кормить,
поить муравьев или не давать им ни капли воды, - те муравьи, которые
держатся по одному, погибают во много раз скорее, чем их собратья в
группах. В "компании" все муравьи начинали рыть песок в бутылях в среднем
уже через 30 минут, тогда как в одиночку муравьи принимались за дело часа
через три. В группе все муравьи работали без отдыха и споро, а врозь -
нередко с перебоями и чрезвычайно вяло. Муравей в присутствии другого
такого же проявлял свойства и способности, которыми не обладал в
одиночестве.
(Д.Н. Кашкаров, "Современные успехи зоопсихологии")
Муравьи не могут жить в одиночку! Даже два муравья протянут гораздо
дольше. Но чтобы жить по-настоящему, необходимо не менее десяти товарищей.
У них даже сила увеличивается! Так, при переноске тяжелого насекомого
мощность одного муравья была 24,2 эрг/сек, а двоих 61,2 эрг/сек.
* * *
Живые зажимы в медицине:
Гигантских муравьев, обладающих мертвой хваткой, на Новой Гвинее часто
используют в примитивной хирургии в качестве… зажимов. Сближая края раны,
"хирурги" прижимают к ним челюсти муравья. Тельце насекомого обрывают, а
"зажимы" остаются на ране до тех пор, пока она не заживет.
(Б. Земляной, Ю. Чевокина, "В мире занимательных фактов")
* * *
Сражаются отрезанные головы:
Если отрезать у лесных муравьев брюшко, то они днями продолжают еще
выполнять все работы нормального животного: таскают добычу, коконы,
личинок, защищаются и т.д. Наоборот, обезглавленные муравьи целый час
продолжали выполнять то, что выполняет нормально туловище: ползали,
выпрыскивали жидкость и т.д. Грудь без головы и брюшка от получаса до часа
ходила вокруг короткими шагами; падая, поднималась. Отрезанные головы
муравьев продолжали долго жить, обнаруживая нормальные реакции. Две
отрезанные головы муравьев, взятых из разных колоний, были помещены близко
одна от другой в стеклянную баночку. При помощи антенн они ощупали друг
друга, начали открывать и закрывать жвалы и, приблизившись благодаря этому
друг к другу, вступили в ожесточенную схватку, которая, при постоянном
ощупывании друг друга щупальцами, продолжалась 50 минут. Головы продолжали
жить.
* * *
Гостеприимные хозяева:
Можно привести длинный список видов муравьев, самки которых регулярно
поселяются в чужих муравейниках, муравьи, в свою очередь, дают приют
чужеродным маткам. Когда самка муравья мономория заползает в дом к
муравьям уилера, они ее сначала не пускают, пытаются задержать. Но она
настойчива: упрямо ползет вперед. Вскоре хозяева к ней привыкают и не
задерживают ее больше. Затем начинают мало-помалу оказывать незванной
гостье знаки внимания, проявляют свое дружелюбие тем, что кормят и чистят
ее. Вот тут-то и происходит парадоксальное явление: чем больше ухаживают
муравьи за чужой маткой, тем все враждебнее начинают относиться к своей
собственной. Наконец они бросаются на свою мать и убивают ее. Чужую же
королеву по-прежнему окружают трогательными заботами и уходом, а она
плодит им нахлебников - целую кучу молодых самок и самцов своего вида.
(По кн. И.И. Акимушкин, "И у крокодила есть друзья")
* * *
Кое-что о муравьях:
Муравьи, даже загорая на солнышке, приносят пользу своему обществу. Побыв
на солнце минут десять, бегут внутрь муравейника и там остывают. Благодаря
этому в прохладный день в муравейнике на 5-10 градусов теплее, чем на
улице. Температуру же они меряют усами, которые чувствуют перепад всего в
четверть градуса.
Муравьи никогда не спят
Муравьиные постройки стоят на одном и том же месте более ста лет!
Обитатели одного муравейника могут защитить от вредителей 0,2 га леса,
уничтожая за 1 день 18 000 вредных насекомых.
Муравей, весящий всего 0, 0035 г, может нести гусеницу в 5 раз больше себя
по весу и в 15 раз - по длине. Если бы такой же сравнительной силой
обладал человек, то в среднем он мог бы нести предмет весом около 370 кг и
длиной примерно 27 м!
(Знаете ли вы, что...)
Воинственные муравьи поедают живые существа. Если не убежал, то съедят
муху, крокодила, раненого льва.
* * *
О ужас! Муравьи!
Хосе Ривера следующим образом описал нашествие муравьев эцитонов, которые
бродят среди тлетворных испарений болот великой Амозонки. Они опустошают
огромные пространства, наступая с шумом, напоминающим гул пожара. В каждую
нору, в каждую щель, в каждое дупло, в листву, в гнезда и ульи
просачивается густая смердящая волна, пожирая голубей, крыс,
пресмыкающихся, обращая в бегство людей и животных… Тогда всеми овладевает
одна мысль - спастись. Многие предпочли муравьям пиявок и укрылись в
небольшой заводи, погрузившись в нее по шею. Они видели, как прошла первая
лавина. Подобно далеко разлетающемуся пеплу пожара шлепались в болота
полчища тараканов и жуков, а берега его покрывались паучками, змеями, и
люди баламутили тухлую воду, отпугивая насекомых и животных. По земле
двигался грохот нашествия; деревья одевались черным покровом, подвижной
оболочкой.
(И.И. Акимушкин. "Куда? И как?")
* * *
Защита от муравьев с помощью муравьев:
В Сардинию из Чивата-Веккия судно доставило три тонны муравьев, собранных
в Итальянских Альпах. Привезены они для вытеснения местной породы
муравьев, которые наносят вред промысловому пробковому дубу.
(Б.Земляной, Ю. Чевокина. "В мире занимательных фактов")
* * *
Паразитизм или взаимопомощь?
Муравьи - амазонки водятся у нас в степной и лесостепной полосе. Знамениты
они своими саблевидными челюстями, похожими не на зазубренные лопаточки,
как у других муравьев, а на клинки. Это превосходное оружие, отсечь ими
голову врагу ничего не стоит. Но амазонки из-за тех же челюстей лишились
многого: не могут они теперь ни дома строить, ни личинок воспитывать, ни
добывать провиант. Не способны даже себя накормить! Кормят их чужеродные
муравьи - помощники, которые живут в одном гнезде с амазонками, они же
выполняют и все другие работы по дому. Амазонки превратились в касту
воинов. На их попечение лежит лишь охрана гнезда и добыча новых
работников. Здесь видим мы удивительный пример разделения труда между
разными специализированными группами насекомых - кастами. Но принадлежат
эти касты не к одной семье, как часто бывает у муравьев и термитов, а к
разным видам, объединившимся в одну общину.
На Яве обитают бабочки вуртии. Их соседи муравьи полирахисы разыскивают в
лесу гусениц вуртий и несут в своё гнездо. А оно у них необычайно: сделано
из паутины. Паутину муравьи добывают из своих личинок, но ее не хватает.
По этому муравьи и тащат гусениц в дом. Здесь ухаживают за ними, чистят,
кормят, но принуждают за это работать, плести паутину, которой муравьи
укрепляют жилища.
(И.Акимушкин. "И у крокодила есть друзья")
* * *
Муравьи - бочки:
Муравьи весьма хозяйственные насекомые. Их земледельческие плантации,
грибные сады, многочисленные породы "домашних животных" и подземные
"элеваторы" для хранения зерна вызывают восхищение даже у человека. В
прочем, не всегда в подземных складах муравьев хранится только зерно. В
Америке, на юге США и в Мексике, водятся медоносные муравьи, которые
питаются соком сахарного дуба и делают большие запасы меда.
В каких же сосудах содержат муравьи эти продукты? Когда первые
исследователи разрыли их гнезда, они были поражены. Под сводами большой
полукруглой камеры, в центре муравейника висели круглые, величиной с
виноградную ягоду, "бочки" с медом. "Бочки" оказались живыми! Они неуклюже
пытались уползти подальше в темный угол.
Ночью медоносные муравьи отправляются на добычу меда. Они находят его на
галлах дуба, съедают, сколько могут, и возвращаются в гнездо заметно
пополневшими. Принесенный в зобу мед отдают своим собратьям - "живым
сосудам". Желудок и брюшкоэтих замечательных муравьев могут растягиваться,
точно резиновые. Муравьи - бoчки заглатывают мед в таком количестве, что
их брюшко раздувается до невероятных размеров! Как перезрелые ягоды
винограда, висят они, прицепившись лапками к потолку "продуктового склада"
- самой обширной комнаты в муравейнике. Местные жители их так и называют -
земляной виноград. Выжитый из муравьев мед напоминает пчелиный и очень
приятен на вкус. Мексиканцы разоряют гнезда медоносных муравьев и добывают
из них мед. Из тысячи муравьев - бочек можно выжить целый фунт прекрасного
меда.
Запасенным медом муравьи кормят своих личинок. В голодное время даже
взрослые муравьи то и дело забегают в погребок, чтобы получить несколько
сладких капель изо рта муравья - бочки.
(И.И. Акимушкин, Тропою легенд)
* * *
Муравьи - защитники леса:
Каждое среднее по силе гнездо рыжих муравьев уничтожает в сутки около ста
тысяч, а за лето 4-5 миллионов вредных насекомых. Оказалось, что в
Итальянских Альпах - более миллиона муравейников с общим числом рабочих
муравьев около 300 миллиардов. За 200 дней годовой активности эта армия
защитников растительности уничтожает 14.400.000 кг, т.е. почти 15 тыс. т.
вредных насекомых. Полезная для растений (не только по уничтожению
вредителей, но и почвообразованию) деятельность рыжих муравьев создала
предпосылки того, что в настоящее время учение об этой группе насекомых
формируется в самостоятельную отрасль энтомологии - формикологию.
Муравьи в городе
В наших укрытых от ненастья домах, где всегда сытно и тепло,
фараонов муравей нашел идеальные условия для жизни, что и позволило
ему расселиться по всему миру и стать подлинным "горожанином".
В наш век урбанизации большие города часто сравнивают с гигантскими
муравейниками. И действительно, огромное количество людей, живущих в
тесных ячейках квартир, постоянное движение и суета, царящие на
улицах, делают эту аналогию весьма образной. Однако города служат
местом обитания не только человека, но и самих муравьев.
Всем известно со школьной скамьи, что муравьи полезны и являются
друзьями и защитниками леса. Учебники утверждают, что муравьи
питаются другими насекомыми и уничтожают насекомых-вредителей. Но
это в лесу. Поселившись же в городе, эти шустрые соседи нашли весьма
удобную экологическую нишу и доставляют людям немало хлопот.
Например, в домах обитает маленький желтоватый фараонов муравей
(Моnomorium pharaonis). Лет 150-200 назад обитатели европейских
городов и не догадывались о существовании этого насекомого. В
середине XIX века ситуация изменилась. На морских торговых
парусниках, а затем и на пароходах этот крошечный муравей перебрался
со своей родины - жаркой Африки - в Англию.
Именно отсюда фараонов муравей начинает шествие по планете,
передвигаясь вместе с товарами на поездах, автомобилях и самолетах.
Теперь он уже известен на всех пяти континентах как один из самых
неуязвимых и неистребимых домашних вредителей.
У замечательного американского писателя Уильяма Сарояна есть рассказ
"Муравьи". "Дом был замечательный, если бы не муравьи. Они там
кишели повсюду и в первое же утро нашей жизни в новом доме оказались
и на нас самих, и на нашей пище, и везде... Они сновали под нашей
одеждой, путались в волосах, ползали по рукам, лезли в глаза.
Сначала мы все время пытались их ловить, даже топить в воде, топтать
ногами, но вскоре уверились, что все бесполезно, и тогда дали им
волю: пускай себе бегают взад и вперед, как им нравится. Больше
ничего не оставалось делать, разве что брыкаться, подпрыгивать,
ежиться, смахивать их с рук и с кончика носа..."
Своим названием фараонов муравей обязан великому натуралисту Карлу
Линнею. Описывая этот вид, привезенный из Египта, он полагал, что
именно это шестиногое бедствие являлось одной из библейских казней
египетских.
Однажды поселившись в доме, эти муравьи создают массу неудобств.
Кроме мясных и молочных продуктов они могут питаться растительным
маслом, хлебом, сахаром, зубной пастой, мылом, сапожным кремом.
Успешно добывают себе в пищу других насекомых, атакуют гнезда ос,
ульи с пчелами, пожирают мед, личинок, куколок. Не гнушаются они и
энтомологическими коллекциями, нанося большой вред музеям. Эти
насекомые способны долгое время - до восьми месяцев - обходиться без
пищи вообще.
Семья фараонова муравья состоит из нескольких цариц (самок,
откладывающих яйца), крылатых самцов, стерильных самок (рабочих) и
расплода, включающего куколок, личинок и яйца. В среднем население
гнезда составляет от 400 до 5 тысяч особей, при благоприятных
условиях число его обитателей может достигать 300 тысяч.
Царица в гнезде самая крупная - длина ее тела доходит до четырех
миллиметров, в то время как рабочий муравей - не больше двух с
половиной миллиметров. Самец чуть крупнее рабочего муравья и не
желтый, а черный. За свою жизнь самка способна отложить до 450 яиц.
При 80% влажности яйца развиваются 5-7 дней. Вылупившиеся личинки
растут около 20 дней, а затем окукливаются. Фаза покоя, или куколки,
длится 10 дней. Весь цикл развития от яйца до взрослого фараонова
муравья протекает за 38- 45 дней, в зависимости от температуры и
влажности. Рабочие самки живут 10 недель, самцы - примерно месяц, а
царица - настоящий долгожитель - 10 месяцев.
В отличие от большинства муравьев, у которых роение приурочено к
определенному сезону, способные к размножению самцы и самки у этого
вида выводятся непрерывно и спариваются в гнезде. Хотя они и имеют
крылья, но в полете их никто не видел. Расселение же фараонова
муравья происходит путем так называемого "почкования", когда группа
рабочих берет выводок (личинки и куколки) и вместе с одной или
несколькими царицами переходит на новое место. Причинами таких
"почкований" могут быть перенаселение гнезда, обработка помещения
инсектицидом или даже просто отключение центрального отопления.
Новые поселения часто остаются в контакте с родительским гнездом, и
между ними происходит обмен пищей, рабочими и выводком. Ведь муравьи
этого вида из разных семей не воюют между собой за территории, как
их дикие собратья, а объединяются и могут образовывать широко
рассеянную колонию, состоящую из миллионов рабочих и тысяч цариц.
Приспособившись к жизни в городских условиях, фараонов муравей
проявил воистину фантастическую изобретательность в выборе места
жительства. Кроме темноты, тепла и влажности , этому виду не нужно
ничего. Он не строит муравейников. Для создания нового гнезда ему
достаточно найти небольшую выемку в фундаменте отапливаемого здания,
пустоту между кирпичами и блоками, щель в стене или полу. Довольно
часто гнезда фараонова муравья находят в редко передвигаемых
картонных коробках, под подоконниками и внутри мебели. Особенно
неравнодушен этот муравей к кухням, столовым, продуктовым магазинам
и складам. Корма здесь - мяса, сахара, фруктов - хоть отбавляй!
Где бы ни было расположено гнездо, муравьи всегда найдут дорогу к
пище и обратно. Их невидимые глазу тропы, которые они метят своим
запахом, проложены везде и могут достигать в длину десятков, а то и
сотен метров. Маленький размер и крепкие челюсти позволяют этим
пронырливым насекомым пробраться в любое место. Не являются для них
преградой на пути к добыче ни полиэтиленовый пакет, ни дверца
холодильника. Находили их даже в больницах в хирургических
инструментах, капельницах и запечатанных упаковках стерильных
бинтов.
Кроме прямого вреда запасам продуктов фараонов муравей взят на
подозрение как загрязнитель пищи и разносчик бактерий и вирусов,
возбуждающих многие болезни, в частности грозный полиомиелит,
стрептококко вые и стафилококковые инфекции. Санитарные службы
многих стран забили тревогу и усиленно ищут средства борьбы с этим
насекомым. Но проблема остается нерешенной до сих пор.
Муравьи, как и тараканы, достаточно устойчивы к бытовым средствам
борьбы с насекомыми. Кроме того от инсектицида погибает только часть
рабочих муравьев, остальные, в том числе царицы и расплод, остаются
в гнезде невредимыми.
Какие только хитрости не использует человек в борьбе за сохранность
своих продуктов! Наиболее эффективный метод защиты - хранение
запасов в плотно закрывающихся банках. Можно обмазать ножки
кухонного стола и шкафов вазелином или незасыхающим клеем либо
поместить ножки в тарелки с водой. К сожалению, очевидные неудобства
применения этих мер не позволяют широко их использовать. Вот и
получается, что самый кардиналь ный способ борьбы с надоедливым
соседом - отыскать гнездо, где находятся самки, и уничтожить его,
залив кипятком или инсектицидом. Но найти гнездо непросто. Вам
придется, как заправскому сыщику, проследить весь путь муравья от
места кормежки, где-нибудь в вашей сахарнице, до его дома. Может так
случиться, что следы приведут к вентиляционному отверстию или к
малоприметной щели в капитальной стене, куда, увы, нет доступа. Но
даже если повезет и гнездо будет уничтожено, нет гарантий, что оно
было единственным в вашей квартире, а тем более во всем доме, и
маленькие рыжие нахлебники могут вновь вернуться к вам, перемещаясь,
например, по электропроводке.
Если гнездо найти не удалось, можно попробовать использовать
отравленную приманку. Преимущество этого метода в том, что муравьи
сами принесут яд в гнездо и желания расползтись, которое наблюдается
у них при химобработке, не возникнет. Вот один из наиболее простых
рецептов приготовления приманки: 1 ст. ложка горячей воды, 1 ст.
ложка меда, 1,5 ст. ложки сахарного песка, 1/3 ст. ложки буры и 2 ч.
ложки глицерина. Все компоненты надо смешать, растворить на слабом
огне, перелить в пузырек и оставить его открытым там, куда
наведываются муравьи. Однако эффект от этого средства проявится не
скоро, возможно через несколько месяцев. Остается уповать на ученых,
обещающих изобрести все-таки действенное средство против этой
напасти.
Одно можно сказать в утешение. Все муравьи чутко реагируют на
радиоактивность среды и не задерживают ся в местах даже с небольшим
повышением уровня радиации. Так что если вам не удалось избавиться
от нежелательных квартирантов, то по крайней мере с радиоактивным
фоном в квартире все в порядке.